Некоторые фильмы ужасов становятся культовыми по разным причинам, среди них:

• Захватывающий сюжет. 1 Зрителей привлекает сюжетная модель, которая строится на открытии, обнаружении и доказательствах чего-то невозможного. 1 Чудовища в таких историях загадочны и необъяснимы, что подстёгивает любопытство. 1
• Сильные эмоции. 1 Страх и напряжение дают очень сильные эмоции, а кино — это и есть эмоции. 1
• Оригинальный сюжет. 5 Например, «Хэллоуин», «Техасская резня бензопилой», «Кошмар на улице Вязов» и ряд других знаковых хорроров благодаря оригинальным идеям вдохнули новую жизнь в жанр. 5
• Запоминающиеся персонажи. 5 В фильмах ужасов прошлого часто встречаются запоминающиеся антагонисты, точно подобранные визуальные образы которых остаются в памяти зрителей. 5
• Социальный комментарий или креативная концепция. 1 Некоторые фильмы ужасов выделяются неожиданным социальным комментарием, например «Прочь», или креативной концепцией, как «Тихое место». 1

Считается, что фильмы ужасов приходят в моду циклически, особенно в смутные и неспокойные времена, выражая тревоги общества. 1