Некоторые артисты советской эпохи не получили звание народного артиста СССР по разным причинам, среди них:

• Возраст. 2 Существовало негласное правило: заслуженным артист мог стать с 40 лет, а народным — после 60. 2 Например, Владимир Высоцкий умер в 42 года и не получил почётных званий. 2
• Мнение партии и правительства. 2 Некоторые артисты, например Высоцкий, считались бунтарями и их записи не звучали на телевидении. 2 Ролей в кино они сыграли меньше, чем могли бы. 2
• Эмиграция. 14 Савелий Крамаров эмигрировал в США, и советские режиссёры всё реже предлагали ему роли, а к концу 70-х и вовсе перестали снимать. 4
• Смерть. 35 Некоторые артисты не доживали до момента официального признания. 35 Например, Марк Бернес скончался за несколько дней до подписания соответствующей бумаги в Кремле. 5
• Отсутствие главных ролей. 2 Например, Евгений Моргунов получил звание «Заслуженный артист РСФСР», но дальше так и не продвинулся. 2

К артистам, которым не присвоили звание народного артиста СССР, относятся Олег Даль, Василий Шукшин, Андрей Миронов, Валентина Серова, Леонид Быков, Алексей Смирнов, Николай Рыбников и другие. 35