Нэцкэ изготавливали преимущественно из слоновой кости по нескольким причинам:

• Практичность. 1 Обрезки слоновой кости, имевшие обычно треугольную форму, шли на массовое изготовление нэцкэ, что наложило отпечаток и на форму таких изделий. 1
• Символизм. 12 Слоновая кость имела благопожелательную символику, а кроме того, была лечебным средством. 12 В Китае, откуда поступали в Японию сначала изделия из слоновой кости, а позднее бивни, порошок или стружка от слоновой кости применялись в медицине. 12 Например, для того, чтобы удалить занозу, использовали припарки из пудры слоновой кости и воды. 1

Слоновую кость чаще использовали мастера из крупных городов: Осака, Киото и Эдо (Токио). 3 Резчики из периферийных городов для изготовления нэцкэ брали японский самшит и вишнёвое дерево. 3