Музыкальный экспрессионизм считался неоднозначным направлением по нескольким причинам:
- Отказ от традиций и классических форм. 2 Экспрессионизм отвергал любые традиции, тональности и другие формальные ограничения стилей (классицизм, романтизм, рококо). 2 Это привело к деформации традиционных средств выразительности и вызвало критику среди общественности. 2
- Тяготение к эмоциональным крайностям. 4 Для экспрессионизма характерны крайняя напряжённость эмоций, стремление к предельной выразительности художественных средств, что порой приводило к эпатажу и шоку. 1
- Индивидуалистичность протеста. 3 Экспрессионизм был выражением острейшего разлада художника с окружающей социальной действительностью, но при этом проявлялся субъективный протест против определённых явлений, например шовинизма и милитаристской пропаганды. 3
- Замкнутость в кругу мрачных и болезненных переживаний. 3 Экспрессионизм был замкнутым в кругу мрачных и болезненных переживаний, что свидетельствовало об ограниченности направления. 3
Таким образом, музыкальный экспрессионизм вызывал разные реакции: многие считали музыку композиторов-экспрессионистов пугающей и страшной, но всё же находили в ней определённую глубину, своевольность и мистицизм. 2