Несколько причин, по которым музыка жанра horror может казаться страшной и вызывать соответствующие ощущения:

• Имитация человеческого крика. 14 В основе многих пугающих композиций лежит «скрежещущий мотив», который имитирует звуки крика. 14
• Использование «нелинейных» звуков. 12 Под ними подразумеваются резкие перепады частот и нестандартные гармоники, свойственные диким животным. 1 Услышав такие звуки, человек непроизвольно вздрагивает из-за врождённой реакции организма на внезапные и громкие шумы. 2
• Создание иллюзии приближения. 5 Для этого звуки в фильмах ужасов могут постепенно нарастать, что провоцирует в человеке страх приближающегося объекта. 3
• Использование определённых ладов. 3 Например, фригийского лада, который создаёт мрачную и зловещую атмосферу. 3

Таким образом, музыка жанра horror обращается к глубинным страхам человека, которые достались ему от предков: тогда человек был вынужден бороться с окружающей средой, и организм научился быстро распознавать приближение хищников. 3