Мозаика была вытеснена фресками в древнерусской архитектуре из-за высокой стоимости и сложности выполнения мозаики. 25
Для создания мозаики использовали кусочки керамики, камней и смальты — цветного полупрозрачного или прозрачного стекла. 4 Это была одна из сложнейших и дорогостоящих техник. 2 В период междоусобиц и татаро-монгольского ига русские князья не могли позволить себе такую роскошь. 2
Фреска же обходилась дешевле, так как писалась водяными красками по сырой штукатурке. 24 Кроме того, фрески допускали более гибкую технику, не ограниченную необходимостью подбора цветных камней и стёкол. 4
Первоначально фрески располагались на менее значимых частях храма — башнях и башенных лестницах, уступая первенство мозаикам, но постепенно фресками стало заполняться всё храмовое пространство. 4