Мишель Монтень считается родоначальником жанра эссе, потому что применил новаторский стиль изложения в своей работе «Опыты» (Les Essais). 13

Некоторые особенности этого стиля:

• Субъективность. 1 Монтень писал не о мире вещей, а о себе самом: о впечатлениях от окружающего и о мыслях, которые возникли после прочитанного, услышанного или извлечённого из воспоминаний. 1
• Свободный формат. 1 Автор не был связан сюжетом и литературными преградами, что дало жизнь новому жанру — эссе. 1
• Обращение к собственной биографии. 4 Монтень не просто вспоминал поучительные истории из своей жизни, а откровенно рассказывал о себе самом. 4

После выхода «Опытов» жанр эссе стал популярен в Европе, а затем и в США. 3