Выражение «молчание — знак согласия» происходит из древнего Рима, где использовалось во время судебных процессов. 2 Боязнь сказать что-то в противовес воспринималась как согласие. 2

Однако в быту это выражение применимо не всегда, так как у молчания могут быть и другие причины, например нежелание вступать в напряжённый диалог или спор. 2

В законодательстве и судопроизводстве молчание не всегда расценивается столь однозначно. 1 Например, в гражданском праве, по общему правилу, молчание означает отказ лица от совершения той или иной сделки. 1 Однако в некоторых случаях молчание всё же признаётся как знак согласия. 1 Например, если по истечении срока договора арендатор продолжает пользоваться имуществом арендодателя, а последний не возражает, договор считается продлённым на неопределённый срок. 1