Модернизм считается противоположностью классическому искусству, потому что он стремился отойти от традиционных форм и жанров, которые казались ограничивающими и не соответствующими новым реалиям эпохи. 3

Некоторые черты модернизма, которые контрастируют с классическим искусством:

• Фокус на внутреннем мире человека. 1 Представители модернизма стремились проникнуть в самую сущность внутреннего мира человека, отразив его на своих полотнах. 1 В классическом искусстве акцент делался на идеализированные формы и симметрию. 1
• Отказ от реализма. 4 Модернизм характеризуется отказом от реализма в пользу чувственного восприятия и передачи внутреннего мира живописца. 4
• Эксперименты с формой, цветом, композицией и материалами. 3 Художники стремились к экспериментам, чтобы лучше выразить современный опыт и внутренние психологические состояния. 3
• Апелляция к эмоциям. 5 Философы того времени делали акцент на нерациональности человека и мира, а художники-модернисты в своих произведениях апеллировали к эмоции, а не к разуму. 5