Михаила Бахтина считают одним из ключевых философов XX века по нескольким причинам:

• Стремление «повернуть» философию к вечным проблемам человеческого бытия. 1 Бахтин считал, что философия должна исследовать жизнь как деятельность (не столько физическую, сколько духовную), как сплошное «поступление». 1
• Разработка концепции диалога. 23 Это одна из центральных идей Бахтина, раскрытая на примере анализа творчества Достоевского как полифония. 2
• Исследование «смеховой культуры». 2 Бахтин изучал её на примере карнавала, в котором отсутствует серьёзность и догматизм и «сама жизнь играет». 2
• Решение проблемы ценности. 1 Бахтин утверждал, что общезначимая ценность становится действительно значимой только в индивидуальном контексте. 1
• Вклад в развитие гуманитарных наук. 3 Бахтин занимался философским осмыслением проблем литературоведения, искусствоведения, философии религии и других областей. 3
• Влияние на современные направления мысли. 1 В трудах Бахтина ставятся и оригинальным образом решаются проблемы диалога, речевой коммуникации, которые являются ключевыми для ряда направлений в современной философской (и, шире, гуманитарной) мысли. 1