Мифические животные часто становятся героями детской литературы по нескольким причинам:

• Традиция изображать человека в образах животных. 1 В сказках, баснях и фантастических повестях животные разыгрывают «человеческую комедию». 1 Такая игра может казаться забавной, устрашающей или поучительной. 1
• Мифологическое сознание не видело принципиальной разницы между животными и людьми. 1 В то же время детям свойственно очеловечивать животных и воспринимать их как меньших братьев. 1
• Мифические существа могут служить аллегориями человеческих добродетелей и пороков. 1 Например, в сказках часто встречаются животные-помощники, которые воплощают идею реинкарнации — вселения души умершего человека в животное. 3
• Мифические животные вводят читателя в мир популярной мифологии и истории культуры, интерес к которым в последнее время невероятно высок. 12

Таким образом, использование мифических животных в детской литературе связано с давними литературными традициями, особенностями мифологического сознания и особенностями детского восприятия.