Metallica считается одной из ключевых групп жанра трэш-метал по нескольким причинам:

• Влияние на развитие жанра. 3 Третий студийный альбом группы Master of Puppets (1986) считается «классикой трэш-метала» и существенно повлиял на дальнейшее развитие этого жанра. 34
• Первооткрывательство. 2 Metallica вдохновила многие группы на творчество и заставила их встать на путь тяжёлого металла. 2
• Коммерческий успех. 34 Группа стала первой, кто выпустил пять подряд идущих альбомов, занимающих первое место в Billboard 200. 3 По состоянию на 2018 год Metallica продала более 125 миллионов копий альбомов по всему миру. 4
• Заимствования из классической музыки. 1 В творчестве группы встречаются квази-лютневые переборы полуакустической гитары и «барочные» гитарные соло, что характерно для трэш-метала. 1

Metallica входит в так называемую «большую четвёрку» основоположников жанра трэш-метал (наряду с группами Slayer, Megadeth и Anthrax). 34