Поэма Н. В. Гоголя «Мёртвые души» считается эталоном иронической прозы по нескольким причинам:

• Роль иронии. 1 Иронический пафос и поддерживающие его художественные и стилистические приёмы создают неповторимый колорит произведения. 1 Основной объект изображения иронии в поэме — деформация морали и нравов. 1
• Использование иронии как способа. 1 Гоголь применяет её для создания портретных зарисовок, описания обстановки, раскрытия мировосприятия героев и речевой характеристики персонажей. 1
• Цель автора. 1 Писатель ставил перед собой задачу «смеяться сильно» над тем, что «достойно осмеяния всеобщего», так как в смехе Гоголь видел средство воздействия на общество. 1
• Двойственность иронии. 1 Сказанное с серьёзным видом вызывает смех, который на самом деле разоблачает негативные явления жизни, на основе чего формируется сатирический пафос произведения. 1
• Использование юмора. 2 Юмористический тон изображения крестьянских сцен был свойственен дарованию Гоголя и играл роль защитника поэмы от цензурных нападок, юмор смягчал жестокую правду изображения жизни. 2