Поэма Н. В. Гоголя «Мёртвые души» признана вершиной русской прозы XIX века по нескольким причинам:

• Критика крепостнического строя и социальных пороков российского общества. 1 Гоголь мастерски показывал несправедливость и коррупцию, которые были глубоко укоренены в жизни помещиков и чиновников того времени. 1
• Глубокая психологическая достоверность и яркость образов. 1 Автор создал целую галерею незабываемых персонажей, таких как Чичиков, Манилов, Ноздрёв и другие, которые стали своеобразными символами определённых человеческих пороков. 1
• Глубокий философский и нравственный смысл. 1 Гоголь призывал своих современников к духовному возрождению и очищению, к преодолению равнодушия и бездуховности. 1
• Влияние на русскую литературу и общественную мысль. 1 Произведение стало одним из важнейших этапов в развитии критического реализма в России и сыграло значительную роль в подготовке крестьянской реформы 1861 года. 1
• Своеобразие жанра. 24 Гоголь назвал «Мёртвые души» поэмой, чтобы подчеркнуть, что его произведение отличается от повести или романа. 4 При этом «Мёртвые души» образовали жанровую структуру, неизвестную раньше ни в русской, ни в мировой литературе. 2

Кроме того, актуальность «Мёртвых душ» в наши дни объясняется вечными темами, такими как безнравственность, жажда власти и наживы, коррупция. 4