Нет однозначного ответа на вопрос, почему Майкл Джексон был вынужден скрывать свою этническую принадлежность в 80-е годы.

Однако есть информация, что певец менял внешность, в том числе цвет кожи, из-за заболевания — витилиго, которое меняло пигментацию кожного покрова. 15 На чернокожих людях белые пятна при витилиго заметны сильнее, чем на белых. 1 Чтобы скрыть пятна, Джексону приходилось использовать средства, выравнивающие цвет кожи, и носить макияж. 1

При этом певец всегда с уважением говорил о своём африканском наследии и гордился корнями. 1 Тема расизма постоянно так или иначе фигурировала в его произведениях — песнях и клипах. 5