Выражение «маниловщина» стало нарицательным термином в русской литературе из-за образа Манилова — персонажа поэмы Николая Гоголя «Мёртвые души». 15

Манилов выделяется размахом замыслов в сочетании с полным бездействием, а также пренебрежением к практическим вопросам. 1 Его фамилия образована от глагола «манить», что означает мечтательность и оторванность от реальности. 5

В образе Манилова Гоголь высмеивает мечтательность, умноженную на романтическое мировосприятие. 2 Этот художественный тип, удачно подмеченный в реальности, стал нарицательным и получил название «маниловщина». 2

Таким образом, термин «маниловщина» обозначает безосновательную мечтательность, чрезмерно благодушное и пассивное отношение к действительности. 1