Манэки-нэко делают из керамики и фарфора, а не из других материалов, возможно, по нескольким причинам:

• Прочность и долговечность. 24 Керамические фигурки отличаются прочностью, а гладкая текстура керамики придаёт манэки-нэко глянцевый вид. 2
• Высокое качество и детализация. 4 Керамические фигурки часто отличаются высоким качеством и детализацией. 4
• Традиционность. 2 Керамические манэки-нэко считаются наиболее распространёнными, а узоры на таких фигурках могут варьироваться от простых до замысловатых, в зависимости от производителя. 2

Однако есть и другие материалы, из которых делают манэки-нэко, например, дерево или искусственная смола. 2 Старинные образцы фигурок могут быть изготовлены из резного дерева, камня, металла, фарфора ручной работы или чугуна. 3