Малый барабан считается одним из сложных ударных инструментов в оркестре по нескольким причинам:

• Техника игры. 14 Основные приёмы игры на малом барабане — одиночные удары, из которых складываются разнообразные ритмические рисунки, и дробь. 1 Вся техника игры представляет собой комбинацию этих двух приёмов, благодаря чему на малом барабане получаются самые сложные ритмические фигуры. 1
• Расположение на сцене. 3 Барабан располагается на самых задворках сцены, звук от него долетает в зал не сразу, а с микроскопической задержкой. 3 Чтобы играть синхронно вместе со всем оркестром, барабанщик должен ориентироваться не только на то, что слышит вокруг себя, но и делать поправку на то, что видит — дирижёрский жест. 3
• Использование разных типов струн. 3 В разных стилях музыки требуются разные типы струн. 3 Например, в русской музыке, в сочинениях романтиков лучше будут звучать струны в виде пружин, а в немецкой, где нужен более сухой звук, подойдут витые струны. 3

При этом малый барабан — универсальный и выразительный ударный инструмент благодаря своей чувствительности и отзывчивости. 2