Максима Горького считают основоположником социалистического реализма (соцреализма) из-за новаторских особенностей его творчества. 3

Некоторые черты, которые характерны для произведений Горького и соответствуют принципам соцреализма:

• Синтез художественного сознания с социалистическим идеалом. 2 Начиная с повести «Мать» (1906), писатель шёл по пути синтеза, который мыслился ему как способ гармонического устроения нового мира. 2
• Изображение действительности с точки зрения будущего. 3 В автобиографической трилогии «Детство», «В людях» и «Мои университеты» Горький достиг успеха в создании новаторского метода изображения. 3
• Стремление к тому, чтобы художественный мир отражал постулаты социализма. 1 Писатель поощрял создание литературы, которая вдохновляла бы народ на строительство социализма. 1

В 1932 году партийные идеологи по воле Сталина объявили Горького «основоположником социалистического реализма». 2 Сам писатель до конца жизни так и не смог чётко определить сущность нового метода, именуя его чаще всего социалистическим романтизмом. 2