Литавры считаются ключевым инструментом в симфоническом оркестре, потому что они выполняют важную роль в создании ритмического рисунка и акцентуации. 1

Эти инструменты обладают громким, ухающим звуком, который отлично дополняет все инструменты оркестра и подходит для акцентуации самых драматичных моментов. 1 Кроме того, отдельные удары литавр поддерживают низкие, басовые голоса оркестра. 3

Также литавры могут выполнять и мелодические функции: им поручают несложные мелодии, состоящие из трёх-четырёх звуков. 3

Таким образом, значение литавр не ограничивается динамической и ритмической ролями, они широко используются также в дублировках басового голоса, в программно-изобразительном, а иногда и мелодическом планах. 5