Либретто балета «Лебединое озеро» считалось неудачным на премьере в 1877 году, потому что было перегружено действующими лицами, сложными сюжетными деталями и подробностями. 2 Например, в пантомимных сценах рассказывалось о судьбе Одетты и о том, как она и её подруги оказались заколдованными. 2

Также одной из причин провала называли слабую хореографию, которую критики назвали «удручающе банальной и безнадёжно бездарной». 23 Например, рецензент газеты «Русские ведомости» под псевдонимом Скромный Наблюдатель заявил, что «в постановке танцев г. Рейзингер проявил замечательное умение вместо танцев устраивать какие-то гимнастические упражнения». 1

Ещё одной причиной провала называли выбор исполнительницы главной роли. 1 Первые спектакли танцевала Пелагея Карпакова, и лишь затем в партии Одетты вышла любимица публики и звезда Большого театра Анна Собещанская. 1