Либретто балета «Лебединое озеро» считается одним из сложных в истории классической хореографии по нескольким причинам:

• Перегрузка действующими лицами и сложными сюжетными деталями. 3 Например, в пантомимных сценах рассказывалось о судьбе Одетты и о том, как она и её подруги оказались заколдованными. 3
• Логические неувязки. 2 Либретто первой версии «Лебединого озера» было довольно громоздким и содержало логические противоречия. 2
• Сложность выражения сюжета языком танца. 1 В балете есть сюжет, который сложно выразить языком танца, например, переход из мира волшебного в мир реальный. 1
• Неудачная первоначальная постановка. 5 Первоначальная постановка «Лебединого озера» в Большом театре в 1877 году оказалась неудачной, не сумев отразить новаторство и значимость музыки Чайковского. 5

Для исправления недостатков либретто потребовалось немало времени: потребовалось отсечь всё лишнее и оставить простую сюжетную линию, которая давала бы простор для фантазии и творчества. 2