Почему лесной фольклор разных народов часто включает истории о заблудших девушках?

Истории о заблудившихся девушках часто встречаются в лесном фольклоре разных народов из-за представлений о небезопасности леса и о населяющих его мифических существах, например о леших. ru.wikipedia.org dzen.ru

Предки верили, что заблудившихся в лесу детей усыновлял или удочерял леший. dzen.ru Девочка, которую он брал на воспитание, превращалась в лесную девку. dzen.ru Повзрослев, она начинала заманивать людей в чащу леса. dzen.ru

Кроме того, в некоторых преданиях Западной Украины рассказывали, как девушки сами убегали в лес, но через несколько лет возвращались к людям, обученные лесным премудростям, колдовству и знахарству. alexeyskydan.livejournal.com Те же, что не вернулись, становились женами лесных духов. alexeyskydan.livejournal.com

Таким образом, сюжеты о заблудившихся девушках связаны с мифологическими представлениями о взаимодействии человека и леса, а также с верой в существование мифических существ, населяющих эти пространства.