Жана де Лафонтена называют французским Эзопом, потому что за основу своих басен он взял сочинения древнегреческого поэта-баснописца Эзопа. 1

Первый сборник басен Лафонтена, вышедший в 1668 году, назывался «Басни Эзопа, переложенные в стихи господином Лафонтеном». 14

При этом Лафонтен не просто рифмовал сюжеты Эзопа, а дополнял древние тексты современным содержанием, поднимал острые нравственные проблемы, обличал пороки — лицемерие, лесть, обман, скупость, невежество, наглость. 1