Курай считается одним из самых выразительных духовых инструментов благодаря своему поэтичному и возвышенному звучанию. 14 Тембр инструмента мягкий и зависит от материала изготовления, толщины стенок и длины курая. 4

В традиционном исполнении на курае обязательно присутствует грудной гортанный звук (бурдон), который создаёт оригинальный фон и придаёт напеву своеобразие и неповторимость. 1

Также выразительность инструмента заключается в его изобразительных способностях: он может передавать разные эмоции — от тонкой лирики до драмы и патриотического пафоса. 2

Кроме того, с каждой мелодией, исполняемой на курае, связана легенда, которую кураист должен был донести до слушателей перед началом игры. 2 Башкиры верят, что звуки курая в сочетании с голосом музыканта могут поведать о многом. 2