Кунжут считают магическим растением в арабской культуре, потому что он упоминается в сказке про Али-Бабу. 12 В ней герой произносит фразу «Сезам, откройся!», чтобы открыть пещеру с сокровищами. 12

Существует несколько версий, почему именно кунжут стал магическим растением в этой сказке: 1

• Самая распространённая связана с тем, что коробочка с семенами кунжута, созрев, открывается с громким щелчком, стоит к ней легонько прикоснуться. 1
• По другой версии, название кунжута (по-арабски — simsim) отсылает к слову šemšem, что на иврите является удвоенным именем Бога. 1
• Третья версия связана с египетским суфием и мистиком Ахмадом бин Али аль-Буни, который написал книгу заклинаний «Великий светоч знания». 1 В ней он изложил так называемую «магию знаков» — simiya, согласно которой буквы и звуки могут влиять на материальный мир. 1

Таким образом, магическое значение кунжута может быть связано с его характерными особенностями: резким открытием коробочки с семенами при созревании. 23