Кукла Барби стала культовым символом поп-культуры в XX веке по нескольким причинам:

• Революционная идея. 13 До появления Барби куклы в основном изображали младенцев, а её идея дать девочкам возможность играть в будущую версию себя, модную и самостоятельную девушку, была революционной для индустрии. 3
• Маркетинговые усилия. 5 Барби стала первой куклой, которую рекламировали по ТВ, что способствовало её популярности после выпуска. 5
• Закрепившийся в культуре образ. 3 Длинноногая блондинка, одержимая нарядами и роскошью, вечно юная, живущая в окружении модных вещичек и не менее модных подруг. 3 Такая Барби воплощала собой фантазию о гламурной жизни, очень популярную в стремительно демократизирующемся после Второй мировой войны мире. 3
• Влияние на музыкальную индустрию. 2 В 1982 году шведский музыкант Александр Бард основал группу, которую назвал Barbie. 2 В 1990 году «Барби» впервые предстала как певица, выпустив альбом под названием The Look. 2

Таким образом, культовый статус куклы Барби был обусловлен её способностью отражать и воплощать популярные в то время представления о гламурной жизни и красоте.