Критика высшего общества стала центральной темой в русской литературе по нескольким причинам:
- Общественные проблемы эпохи. 1 В России 50–60-х годов XIX века революционная интеллигенция находилась в изоляции и вела борьбу с самодержавно-полицейским государством. 1 Критики, такие как Добролюбов и Писарев, стремились найти выход из этой изоляции и поднимали проблему «личность — среда». 1
- Устои и порядки светского общества. 2 В начале под «светским обществом» понимался круг высшей знати: столичное дворянство. 2 Затем и в провинциях стал формироваться слой дворянской элиты. 2 Для русских писателей стало традицией критиковать и высмеивать разнообразные пороки этого общества. 2
- Стремление к отражению жизни. 4 Чернышевский утверждал, что художественное творчество должно решать триединую задачу: отражение жизни, объяснение её и приговор над ней. 4
Примеры произведений, в которых критиковалось высшее общество: «Горе от ума» Грибоедова, «Евгений Онегин» Пушкина, «Герой нашего времени» Лермонтова, «Война и мир» Толстого. 2