Несколько причин, по которым фильм «Крёстный отец» остаётся культовым произведением в кинематографе:

• Невероятный кассовый успех. 4 При относительно небольшом бюджете в 6 млн долларов фильм собрал в прокате 268,5 млн, получил звание самой кассовой кинокартины за всю историю американского кино (на тот момент). 1
• Постановка важных вопросов. 2 «Крёстный отец» в жёсткой форме ставит перед зрителем вопросы о феномене власти, семейных отношениях, дружбе, одиночестве, радикальных решениях и ответственности за них, человеческой судьбе, смирении и непокорности, конфликте культур и альтернативе современному обществу. 2
• Семейная направленность. 12 Благодаря этому фильму гангстерская история превращается в драму о судьбах родственных уз и человеческих отношений в современном мире. 2
• Уникальный визуальный ряд. 4 Оператор Гордон Уиллис создал тёмный и мрачный образ фильма, символизирующий сокрытое зло в каждом человеке. 4
• Влияние на киноиндустрию. 4 После выхода «Крёстного отца» финансирование стали получать всё больше молодых и ярких авторов с рискованными идеями. 4