Контртеноры редко исполняли роли в операх эпохи барокко по нескольким причинам:
- Появление в музыкальном театре женщин. 2 Женский вокал устанавливал новые стандарты звучания высокого голоса, в том числе и для исполнителей-мужчин. 2 Свободное, полное звучание в верхнем регистре становилось обязательным требованием к исполнителю. 2
- Преобладание кастратов. 3 В эпоху барокко для исполнения главных мужских партий использовали певцов-кастратов, которые обладали виртуозным, красивым и мощным голосом. 2 Контртеноры почти не использовались для исполнения ролей в ранних операх, расцвет которых совпал с приходом моды на кастратов. 3
- Угасание интереса к барочной музыке. 2 С наступлением эпохи романтизма интерес к барочной музыке заметно угас. 2
Писать партии специально для контртеноров начали только в XX веке. 5