Композиторы XVI–XVII веков часто использовали высокие ключи в многоголосной музыке для удобства нотации регистровых диапазонов голосов (амбитусов) без использования добавочных линеек. 12

Также, согласно некоторым теоретикам того времени, использование «нестандартных» ключей (высоких или низких) означало запись вокальной музыки в транспозиции. 15 Например, если пьеса была нотирована с бемолем при ключе и при этом использованы высокие ключи (chiavette), следовало петь такую пьесу квартой ниже написанного. 1

Кроме того, считается, что в эпоху Высокого Возрождения ключи и их комбинации в многоголосии имели функции, связанные с ладом и аффектом. 3