Композиторы XVII–XVIII веков часто давали эмоциональные характеристики музыкальным тональностям в рамках теории аффектов, согласно которой главной задачей музыки является выражение человеческих чувств, страстей, эмоций. 3

Сторонники теории пытались выявить закономерности в формировании языка аффектов. 3 Например, Дж. Царлино писал о соответствии различных интервалов, мажорного и минорного трезвучий определённым настроениям. 3 А. Веркмейстер привлёк категории «тональность», «темп», «диссонанс» и «консонанс», «регистр» с точки зрения эмоциональной выразительности. 3

А. Кирхер выделял восемь основных аффектов, которые способна возбуждать в человеке музыка: желание, печаль, отвага, восторг, умеренность, гнев, величие и святость. 14