Композиторы XVIII–XIX веков выбирали определённые темпы для своих произведений, возможно, по разным причинам, среди которых:

• Влияние жанра. 4 Например, композиторы часто сочиняли в темпе allegro первые части сонат и симфоний. 4 Один из распространённых темпов в музыке того времени — andante (andantino). 4
• Характер музыки. 1 Композиторы снабжали свои произведения клишированными «темповыми» инструкциями, такими как «весело», «протяжно», «умеренно» и другие. 1 Эти указания скорее определяли характер музыки, чем давали однозначные предписания скорости. 1
• Замысел автора. 4 Изменение темпа (агогика) могло использоваться, чтобы перенаправить внимание слушателя. 4 Быстрый темп не позволял неподготовленному слушателю в полном объёме воспринимать материал, поэтому требовалась смена темпа. 4

В начале XIX века распространение метронома позволило композиторам унифицировано измерять и записывать темпы своих произведений. 3