Коллекционирование картин считалось престижным занятием среди богатых купцов XIX века по нескольким причинам:

• Стремление выделиться и превзойти других. 1 Коллекционирование предметов искусства начиналось не от осознания культурной ценности, а от желания иметь вещь, которой больше ни у кого нет. 1
• Влияние на развитие культуры. 34 Некоторые купцы, например Павел Третьяков, не просто собирали картины, а активно способствовали развитию и популяризации изобразительного искусства. 3
• Возможность получить социальные льготы и привилегии. 4 Благотворительность часто открывала предпринимателям возможность получить чины, звания и прочие отличия, которых иным путём добиться было практически нельзя. 4

Кроме того, во второй половине XIX — начале XX веков наблюдался общий подъём российской культуры, что также способствовало популярности коллекционирования. 45