Классическую музыку часто называют «серьёзной» в отличие от «лёгкой» из-за различий в целях и структуре произведений. 12

Лёгкая музыка предназначена в первую очередь для развлечения слушателей. 1 Она обычно имеет простую мелодию и тексты, легко запоминается и воспринимается. 1 Лёгкая музыка может служить фоном для различных занятий. 2

Классическая музыка, или «серьёзная», имеет более сложную структуру и глубокую смысловую нагрузку. 1 Она, как правило, создаётся для искусствоведческого и эстетического воздействия, вызывает глубокие эмоции и задумывает слушателя над смыслом и содержанием произведения. 1

Также есть различия в стиле исполнения и инструментальном составе: 1

• Лёгкая музыка чаще всего исполняется с использованием современных электронных инструментов, таких как гитара, бас-гитара, ударные, клавишные и т. д.. 1 Она может включать элементы других жанров, таких как рок, поп, джаз и танцевальная музыка. 1
• Классическая музыка, напротив, исполняется с участием классических инструментов, таких как скрипка, фортепиано, контрабас, флейта и др.. 1 Она обычно сочетает элементы классической композиции с особыми стилевыми чертами и традициями, такими как сонатная форма, фуга или симфония. 1

Однако стоит отметить, что граница между лёгкой и серьёзной музыкой не является абсолютной, и многие произведения находятся где-то посередине этого спектра. 1