Редьярд Киплинг считается одним из самых противоречивых английских писателей по нескольким причинам:

• Двойственность творчества. 2 Например, самое известное произведение Киплинга «Книга джунглей» не имеет ничего общего ни с колониализмом, ни с идеями превосходства англосаксонской цивилизации. 2 В то же время писатель был сторонником колониализма и пропагандировал идеи британской империи. 2
• Противоречивые отзывы современников. 1 Кто-то поддерживал творчество Киплинга, кто-то видел в нём неправильные идеи. 1 Например, Герберт Уэллс критиковал стихотворение «Если», считая, что оно заставляет молодых англичан сносить все тяготы, которые уготовила для них страна. 1
• Критика за взгляды. 34 Киплинга критиковали за откровенно империалистические и шовинистические взгляды. 3 Например, стихотворение «Бремя белого человека» сейчас считается чуть ли не квинтэссенцией расизма. 3
• Эволюция творчества. 5 В разные периоды в произведениях Киплинга проявлялись разные тенденции: в раннем творчестве мастерство художника побеждало узость идеалов, а в позднем — в его работах звучали мистические и патологические мотивы. 5