Кинорежиссёры Голливуда начали активно использовать термин film noir (буквально — «чёрный фильм») для описания своих картин из-за стремления изобразить тёмную сторону жизни в условиях запрета, которые устанавливал кодекс Американской ассоциации кинокомпаний (кодекс Хейса). 2

Жанр film noir, или нуар, возник в послевоенной Франции и быстро распространился в Голливуде. 2 Для этих фильмов был характерен пессимистический настрой, а их главные герои, как правило циники, олицетворяли американское общество времён Второй мировой и холодной войн. 1

Кроме того, на формирование стилистики нуара повлияли послевоенный реализм, стремление зрителей к более честному и суровому взгляду на Америку, а также влияние немецкого экспрессионизма и школы «крутого детектива». 34