Кэн Такакура считается одним из выдающихся актёров в жанре криминального кино в Японии по нескольким причинам:

• Работа в жанре нинкё-эйга, сюжеты которого описывают мир якудзы, их отношения и жизненные ценности. 1 Такакура стал главной звездой этого жанра, превратившись из главной роли беглого заключённого в остросюжетной картине «Тюрьма Абасири» 1965 года. 1
• Амплуа героя-одиночки с собственным кодексом чести, за которое Такакуру прозвали «Клинтом Иствудом японского кино». 1
• Международное признание, которое актёр получил после исполнения ролей в таких фильмах, как «Слишком поздно, герой» о Второй мировой войне, «Якудза» Сидни Поллака, «Чёрный дождь» Ридли Скотта. 13
• Популярность в Китае, которую Такакура обрёл благодаря, например, фильму «Опасная погоня» 1976 года об инспекторе полиции, ложно обвинённом в коррупции. 1
• Награды и премии, среди которых четыре премии Японской киноакадемии, японская медаль Почёта с пурпурной лентой, награда «Человек за заслуги в области культуры» и орден культуры. 5