Иван Лапиков считается одним из величайших актёров своего времени по нескольким причинам:

• Мастерство в создании образов. 2 Лапиков подходил к каждой роли индивидуально, пытался сделать её выразительной и содержательной. 2 Он обладал даром понимать людей, своих героев, их характеры и судьбы. 2
• Разнообразие ролей. 3 Актёр одинаково хорошо смотрелся в образе простого работяги и монаха, защитника Отечества и хозяйственного руководителя, сельского и городского жителя, персонажа из классики и современного героя. 3
• Умение передавать правду жизни. 1 Лапиков не приукрашивал её, не задумываясь о том, нравится ли он кому-то или досаждает. 1
• Работа с военными образами. 4 Военные впечатления-воспоминания Лапиков использовал, создавая образы героев Великой Отечественной: Ерофеича в фильмах «Фронт за линией фронта» и «Фронт в тылу врага», рядового Бориса Краюшкина в «Минуте молчания», старшины Поприщенко в картине «Они сражались за Родину». 4
• Заслуги и награды. 13 В 1982 году Лапиков получил звание Народного артиста СССР, в 1979-м стал лауреатом Государственной премии СССР. 3