Иван Хемницер считается одним из основоположников русской басни, потому что он внёс значительный вклад в развитие этого жанра. 14

Хемницер выступил со своими баснями в то время, когда этот жанр в русской литературе получил широкое признание и имел уже богатую традицию. 1 При их создании поэт следовал традициям литературы XVIII века. 1 В его баснях сказались основные идеи Просвещения: о справедливом общественном устройстве, о естественном равенстве людей, о моральной ответственности человека. 1

Басенные сюжеты Хемницер в основном заимствовал у французских баснописцев Ж. Лафонтена, Ж.-Л. Обера, немецкого поэта Х. Геллерта. 1 Но были у него и вполне оригинальные сюжеты. 1

Хемницер писал свои басни лёгким разговорным языком, вводил в них просторечия и идиоматические обороты языка. 1 Главная особенность его басен в том, что в них нет прямых нравоучений, обращённых к читателю, характерных для других баснописцев. 4 Мораль в его сочинениях, как правило, вытекает из самого действия. 4

Басни Хемницера были настолько популярны, что до 1855 года они издавались 36 раз — это был рекорд среди писателей XVIII столетия. 34