Использование потока сознания стало популярным в литературе XX века, преимущественно модернистского направления, по нескольким причинам:
- Кризис культуры на рубеже XIX–XX веков. 1 Он был вызван кризисом веры, технологическим прогрессом, появлением новых видов искусства (фотографии, кино) и другими факторами. 1 Литература не могла выполнять свои старые функции, сюжетность уходила из неё. 1
- Развитие психологии и формирование нового подхода к анализу человеческого сознания. 3 Писатели-модернисты осознали, что классический литературный подход к отображению действительности не в состоянии описать современный мир. 3
- Желание создать иллюзию реальности. 5 Поток сознания позволял читателю как бы «подслушивать» мысли героев, незаметно проникать в их сознание. 5 Это создавало ощущение иллюзии реальности, заставляло поверить в жизненность происходящего. 5
- Акцент на мыслительном процессе героя, его психологических особенностях и специфике восприятия окружающей действительности. 3
Таким образом, популярность потока сознания была связана с необходимостью адаптации литературы к новым условиям, с желанием расширить возможности искусства и создать что-то уникальное. 3