Использование оксюморонов характерно для поэзии Уильяма Шекспира, потому что с их помощью драматург раскрывает объективно сложную, противоречивую природу предмета или сложное отношение говорящего к нему. 1

Например, в пьесе «Ромео и Джульетта» Джульетта говорит, что расставание — это «сладкая печаль». 2 Обычно эти два слова были бы взаимоисключающими, но в данном случае это не так, потому что двое влюблённых рассчитывают встретиться снова завтра. 2 Таким образом, расставание заставит их предвкушать следующую встречу со сладкой радостью. 2

Также использование оксюморонов связано с влиянием эпохи барокко, для которой характерно применение парадоксальных суждений и сочетаний слов, соединяющих противоположные понятия. 4