Ишак (осёл) играет важную роль в восточном фольклоре и культуре, в частности в культурах Средней Азии, из-за исторического использования этих животных в быту. 12

Ишаки выступали в роли тягловой силы, перевозили грузы в горах, на базарах, в сельской местности. 1 Люди были близки к ослам, поэтому в культуре сформировался особый образ животного, которое стало частью быта. 1

В фольклоре ишак часто выступает как комический персонаж, герой анекдотов, притч, карикатур. 1 Например, известна история про Ходжу Насреддина, который всюду разъезжает на своём ишаке. 1

Кроме того, в некоторых культурах осёл (ишак) считался культовым животным, которое было предметом особого почитания, поклонения и обожествления. 3 Так, в зороастрийской религии осёл выступал в роли ведущего священного животного, воплотившего в себе целый комплекс духовных, этических и эстетических элементов. 3