Исаак Дунаевский считается одним из величайших композиторов советского времени по нескольким причинам:

• Мелодическая изобретательность. 1 Дунаевский обладал уникальным даром создания запоминающихся мелодий. 23 Его песни, например «Ой цветёт калина», «Каким ты был», «Колыбельная», воспринимаются сегодня как народные. 2
• Универсальность и лёгкость музыки. 24 Дунаевский поднял «лёгкую» бытовую музыку на пьедестал высокого искусства. 24 Он умел услышать и пересказать музыкальным языком то, что диктовало время. 24
• Широкий спектр жанров. 3 Композитор явился создателем новой советской массовой песни, самобытной джазовой музыки, музыкальной кинокомедии, оперетты. 3 При этом он был выдающимся симфонистом: сам Дмитрий Шостакович восхищался увертюрой к кинофильму «Дети капитана Гранта», считая её полноценным симфоническим произведением. 5
• Влияние на общество. 15 Песни Дунаевского объединяли и сплачивали миллионы советских людей для строительства социалистического общества. 2 Они находили отклик в сердцах людей и воспитывали их, готовили к трудовым и боевым подвигам. 5
• Тематика произведений. 1 В творчестве композитора отражались события, происходившие в СССР, например — конфликты на озере Хасан и на Халхин-Голе. 5 «Широка страна моя родная…» фактически с момента своего появления стала негласным, неофициальным гимном советской страны. 5