Имя Рудольфа Нуреева прогремело на весь мир в начале 1960-х годов из-за громкого международного скандала в парижском аэропорту Ле-Бурже. 12 Молодой танцовщик, участвующий в гастролях русской балетной труппы, обратился к французским властям с просьбой предоставить политическое убежище и защитить его от агентов КГБ. 1 С тех пор въезд на территорию СССР был для него официально закрыт, а сам Нуреев был осуждён за измену и заочно приговорён к семи годам заключения с конфискацией имущества. 1

Мировая слава Рудольфа Нуреева была обусловлена и его творчеством. 4 Критики отмечали, что благодаря Нурееву партия партнёра в балете получила большее значение. 4 Кроме того, он внёс новаторские элементы — первым стал появляться на сцене в белых облегающих брюках, носил короткие пиджаки и приталенные камзолы, что подчёркивало красоту фигуры артиста. 4

Также Рудольф Нуреев проявил себя как талантливый хореограф и режиссёр, ставил балеты и редактировал спектакли. 4