Импрессионизм называют музыкальным направлением в живописи, потому что он оказал значительное влияние на музыку. 12

Живописный импрессионизм повлиял на музыку в области средств выразительности. 2 Так же, как и в живописи, поиски композиторов-импрессионистов были направлены на расширение круга выразительных средств, необходимых для воплощения новых образов. 2 Эти поиски коснулись лада, гармонии, мелодии, метроритма, фактуры, инструментовки. 2

Кроме того, в творчестве художников и композиторов-импрессионистов много общего, в том числе родственная тематика — ведущее место занимает пейзаж. 12

Таким образом, импрессионизм в живописи оказал влияние на формирование импрессионизма в музыке, что и даёт основание называть его музыкальным направлением в живописи.