Иэн Маккеллен считается культовым актёром по нескольким причинам:

• Разнообразие ролей. 2 Маккеллен сыграл почти во всех шекспировских пьесах, воплотил на экране одного из самых известных толкиеновских персонажей — Гэндальфа, блистал в супергеройских блокбастерах, например в серии фильмов «Люди Икс». 23
• Мастерство в изображении героев и злодеев. 1 Маккеллен способен передать глубину персонажей, что демонстрируют, например, роли Гэндальфа и Магнето. 1
• Запоминающийся голос. 1 У актёра глубокий и идеально модулированный голос, который он довёл до совершенства за несколько десятилетий актёрской игры на сцене. 1
• Количество наград и номинаций. 23 За свою кино- и театральную карьеру Маккеллен получил множество наград, включая премию «Тони», «Золотой глобус», шесть премий «Оливье», а также номинации на две премии «Оскар», пять премий BAFTA и пять премий «Эмми». 2