Иэн Холм стал одним из самых популярных британских актёров благодаря ряду значимых ролей, которые принесли ему известность:

• Роль Сэма Муссабини в фильме «Огненные колесницы» (1981). 5 За неё Холм получил награду Каннского кинофестиваля, номинацию на «Оскар» (единственную в своей карьере) и вторую BAFTA. 23
• Роль Бильбо Бэггинса в трилогии Питера Джексона «Властелин колец». 23 Актёр сыграл старого хоббита, который долго находился под воздействием Кольца Всевластья, но нашёл в себе силы отдать его своему племяннику: Фродо Бэггинсу. 2
• Роль Эша в фильме Ридли Скотта «Чужой» (1979). 1 Актёр приобрёл поклонников научной фантастики за эту работу. 1

Кроме того, Холм был любимцем критиков, публики и своих коллег-актёров, его присутствия жаждали режиссёры. 4