Генрик Ибсен считается основателем европейской «новой драмы», потому что его творчество способствовало формированию этого направления в европейской драматургии конца XIX — начала XX веков. 25

Ибсен перенёс внимание с внешнего действия на внутренний мир человека, конфликты его сознания и совести. 3 Он сделал драму серьёзным жанром, требующим мыслительных и творческих усилий. 2

С творчеством Ибсена связано формирование важнейшего жанра в западноевропейской новой драме — драмы идей. 2 Например, драматург не разъяснял в тексте пьесы, в чём заключается значение используемых им образов, чтобы заставить зрителя размышлять. 2 Также Ибсен использовал открытый финал пьесы, наметив направление, в котором приходится искать этот финал, и затем — дело каждого читателя или зрителя в отдельности дойти до этого финала путём личного творчества. 2

Первыми произведениями в духе «новой драмы» стали стихотворные драмы Ибсена «Бранд» (1866) и «Пер Гюнт» (1867). 3