Художники эпохи Возрождения активно использовали технику сфумато по нескольким причинам:

• Стремление к реализму. 3 Сфумато позволяло передавать тонкие нюансы света и тени, что делало изображение более реалистичным. 3
• Желание создать иллюзию объёмных тел. 1 С помощью сфумато фигуры словно бы отделялись от плоскости картины, оживая на глазах у зрителя. 1
• Передача эмоций и настроения. 3 Эта техника помогала сделать персонажей более живыми и выразительными. 3
• Использование принципа воздушной перспективы. 2 Сфумато позволял объединять различные части композиции, прежде всего фигуры переднего и дальнего планов, свето-воздушной средой. 2

Родоначальником техники сфумато считают Леонардо да Винчи, который заметил, что в природе нет чётких линий и строгих форм. 5 Он разработал эту технику, чтобы добиться максимальной реалистичности в изображении человеческого тела и лиц. 3